Publiée dans la revue Building and Environnent, l’étude de Peter Barrett, Fay Daviesb, Yufan Zhangb et Lucinda Barrett, de l’Université de Salford (Royaume-Uni), s’appuie sur les résultats de 3 766 écoliers venus de 27 écoles primaires et 153 salles de classe en considérant 7 paramètres : la lumière, la température, la qualité de l’air, le sentiment de propriété, la flexibilité, la complexité et la couleur.
Pour les auteurs, le facteur le plus important est la qualité environnementale de la salle de classe.
En effet, les auteurs n’ont pas trouvé de lien entre l’organisation de l’école, la largeur des couloirs par exemple, et les résultats des élèves. Ils invitent donc à se tourner vers la salle de classe, celle-ci étant un espace de vie (et non de passage) de l’élève.
Ainsi, le facteur le plus important est la qualité environnementale de la salle de classe.
Cela représente environ la moitié des gains possibles et cela concerne la qualité de l’air, la lumière et la température.
Deux autres facteurs ont été mis en avant :
- la stimulation que la salle de classe peut apporter, par exemple par des affichages,
- l’individualisation de cet espace.
Il est donc important que chaque salle de classe ait des caractéristiques particulières et soit bien identifiée.
L’étude montre aussi l’importance de la flexibilité de l’espace de la salle de classe.
Par exemple en maternelle, il doit être possible d’avoir des espaces différents correspondant à des pratiques différentes (espace jeu par exemple), une situation déjà établie fréquemment.
L’étude rétablit aussi l’importance des affichages personnels des enfants pour donner un sentiment de propriété d’un espace qui doit aussi être différent des autres salles de classe.
Les couleurs ont aussi leur importance. Les auteurs recommandent des murs blancs avec un mur en couleurs vives, une exposition ouest plutôt que de très larges fenêtres…
Derrière ces calculs, les auteurs pensent avoir trouvé des conditions qui permettent à notre corps d’être mieux et donc notre cerveau de travailler davantage.
L’idée que l’architecture scolaire impacte les résultats des élèves a toujours été pressentie. Mais jamais il n’a été mis en évidence comme dans cette étude.
Au final, les chercheurs ont établi que l’impact de l’aspect de la salle de classe représentait un gain de 16% des progrès de l’élève.
Faisons de la classe un espace de vie et non de passage recommande donc l’étude anglaise.
Cette recommandation vaut pour les écoles anglaises. Pour les nôtres, il est grand temps de s’y atteler aussi !
Sabine Cros, Avenue des Ecoles, juillet 2015
